Отвага

Дракон дремал на жердочке над циферблатом часов, прислонившись к полуоткрытой дверке, солидно похрапывая. Изредка меж зубов выскакивала струйка дыма, но, убедившись, что на неё никто не обращает внимания, разочарованно втягивалась обратно.

Две мухи, переговорив накоротке, подкрались поближе, намереваясь вытащить из-под лапы спящего дракона диктофон. Одна попыталась приподнять лапу, а другая — вытащить диктофон.

— Оп-а! — заорал Дракон, — одним махом — семерых побивахом!

И ловким движением поймал обеих мух сразу — сачком, который до этого прятал за спиной.

— Вот это я называю — на живца!

— А теперь, как честный охотник, ты просто обязан их съесть, — меланхолично заметил толстый кот с огромной подпалиной на левом боку.

Мухи затихли.

— Чтобы я — мух? — оскорбился дракон.

— Кукарекать тебе не западло, так что и от мух не зарекайся… В крайнем случае можешь чучела из них сделать.

Мухи переглянулись и уставились на дракона.

— Не кукарекать, а куковать! И то лишь потому, что это входит в мои служебные обязанности. Впрочем, тебе этого не понять. А чучело у нас уже есть — зачем нам еще? Это я о тебе, если не понял. Тебя, вон, даже набивать не надо: и так один мусор внутри, — захихикал дракон.

Мухи изобразили бурное раскаяние с заламыванием рук и падением на колени.

— Чёрт с вами, летите, — сказал Дракон. — Только думать не мешайте.

И выпустил арестанток. Мухи устроили в воздухе весёлую кутерьму — воздушный парад в честь избавления.

Котяра приоткрыл пошире глаз и проворчал:

— Говорю же — никчёмные существа. Один шум и неразбериха от них.

Тут мухи стали дразнить Дракона. Подлетят поближе, но так, чтобы цепочка, которой дракон прикован к часам, не давала до них дотянуться, — и удирают сломя голову, в показном ужасе.

Дракон терпел, терпел, да ка-а-а-ак плюнет вслед наглым мухам огнём!

— Что-то палёным запахло, — принюхался кот. — Не к добру это.

И повернулся на другой бок. От хвоста его валил густой, чёрный дым. Мухи всё рассчитали точно.

— Пожар! — завопил Дракон. — Пожар!

И, схватив огнетушитель, висевший возле дверцы часов, рванулся спасать кота. «Цепочка коротковата», — запоздало понял он свою ошибку. Огнетушитель, вырвавшись у него из лап, полетел вниз, а сам дракон повис на цепочке старой серой тряпкой.

Мухи подхватили огнетушитель на лету и принялись с нескрываемым удовольствием поливать пеной дымящийся хвост кота.

Когда пришёл хозяин, дракон со скорбным видом бормотал что-то в диктофон, а на столе, прямо на бумагах хозяина, лежал почему-то мокрый кот с совершенно лысым хвостом.

Мух видно не было.

Хозяин молча посмотрел на лысый хвост, на пену, на огнетушитель внизу и на дракона, висящего на цепочке, как на собственной совести.

— Отвага, — сказал он наконец. — Почти без ущерба для имущества.

— Я ж говорил — не к добру… — пробурчал кот и, помедлив, добавил чуть тише: — Но цепочка, выходит, не зря короткая.

Дракон шмыгнул носом, поправил диктофон лапой и очень официально произнёс:

— Рассказ первый. «Отвага».