Очередь

Хозяин играл с котом Базиликом в «гусарика» — в карты, да не на деньги.

Играли на рассказы. Такова традиция: выигравший рассказывает честно придуманную, но совершенно жизненную историю, произошедшую с ним лично на самом деле.

Дракон сидел на жердочке и с увлечением записывал свои рассказы на диктофон. Идея обучить его грамоте блестяще провалилась. Хозяин вместе с котом пытался донести до дракона смысл закорючек, нарисованных на бумаге, но быстро сомлели от непроходимой невосприимчивости дракона. Тот, хитро щурясь, радостно соглашался с тем, что вот эта вот закорючка — «а», а вот эта — «зю», но стоило его спросить, показывая на «а»: уж не «зю» ли эта буква? — как он немедленно соглашался с любыми смелыми догадками.

Тогда хозяин смотался в магазин и приволок диктофон — к всеобщему облегчению.

— Давно бы так, — пробурчал котяра, почесывая подпаленный бок, — уж сколько времени на этого ископаемого потратили зазря, вместо того чтобы сделать чего-нибудь полезного для меня.

И, нервно подёргивая хвостом, ушёл проверять свежую заначку за комодом. Заначка пахла всё ещё не очень сильно, но хозяин подозрительно морщил нос — так что кот справедливо полагал: пора перепрятывать.

Дракон сидел на жердочке, рассказывая в диктофон очередную историю и лишь изредка отрываясь от своего увлекательного занятия, чтобы пришлёпнуть особо обнаглевшую муху. Вот и сейчас он ловко плюнул огнём в наглючее создание и заорал:

— Ура! Есть!

Муха огненным шаром рухнула прямо на то место, где записывалась «игра» кота.

— Зря, зря ты ему очки купил! — завопил, с фальшивым возмущением, кот, бросив карты на стол. — Гляди, что он натворил, — тыкал он когтем в бодро горящую гору, но так, чтобы не затушить ненароком, — я был уже в полкогтя от выигрыша!

— Да ладно тебе, будем считать, что ты выиграл, — сказал хозяин коту, отбиваясь от дракона, рвавшегося со своим огнетушителем к очагу возгорания. — Ты будешь рассказывать, ты!

И прихлопнул тетрадкой тлеющую пульку.

— А с тобой, — сказал он дракону, — мы ещё поговорим о технике безопасности…

Дракон, смущённо отворачиваясь, упорхал к себе на жердочку, где висел забытый в спешке включённый на запись диктофон.

— Я тогда был совсем молодым котом, — заунывно завёл кот Базилик свой рассказ, — вся жизнь казалась мне одним сплошным приключением…

— Эх, молодость, — пробурчал дракон.

— А ты не мешай, свои рассказы рассказывай да записывай! — возмутился кот.

Дракон продемонстрировал ему выключенный диктофон и презрительно зашипел:

— Нам чужие побасёнки не нужны, у нас и своих хоть отбавляй!

— А ну, прекратите свару! — встрял хозяин. — Продолжай, — кивнул он коту. — Выхлюздил рассказ — так уж будь добр, доведи его до конца, а то я ещё решу, что ты его не придумал, а теперь просто так время тянешь!

— Даже блохи меня тогда не интересовали, — бодро продолжил Базилик.

— Врёшь! — не выдержал такой явной брехни дракон. — Блохи — это то, что не может не волновать! Я однажды целый замок вместе с королём тамошним спалил — так меня блохи допекли. Правда, король тот был ещё хуже, чем блохи, но…

— Так у тебя тоже? — изумился кот. — То-то я смотрю: в последнее время мои блохи какие-то странные стали…

— Так, — заявил хозяин, — если вы ещё слово про блох скажете, то я тебе засчитываю поражение и лишу права рассказывать рассказы.

— Все-все, — испугался кот, — всё! Про блох — ни слова!

И зажал себе пасть лапами. Хозяин сделал вид, что не заметил.

— Да я это… — забормотал дракон. — Я потом как-нибудь расскажу…

— У нас тогда рыцарский турнир проводился, — продолжил Базилик. — Вышел я на бой за руку и сердце прекрасной дамы. Весь в плюмажах, разодетый в пух и прах! Расправил свой штандарт, провозгласил девиз и, поклонившись даме, ринулся в бой. Противник мой, надо честно признать, был ничуть не хуже меня и даже — если уж быть совсем честным — превосходил меня в некоторых вещах, что, впрочем, несущественно теперь, по прошествии времени.

Три раза вставало над горизонтом солнце и три раза уходило на покой, так и не дождавшись результатов. Зрители устали не меньше нашего — дошло до того, что из окон принялись бросать в нас разными предметами, чтобы помешать ходу поединка и вынудить сдаться одну из сторон. Но не на тех напали! Мы бились не на жизнь, а на смерть — и всё было тщетно. Силы были равны. И вот, когда наступил четвёртый рассвет, роскошный цветок в глиняном горшке (любимая гортензия, — пробормотал хозяин, — но ведь через пару часов на работу…) — запущенный твёрдой рукой, попал моему сопернику между ушей, и он рухнул, поняв всю бессмысленность продолжения нашего боя.

Кот замолк и принялся водить когтем по столу в задумчивости.

— Ну а дальше? — не выдержал дракон.

— Что — дальше? — удивился кот. — То, что было дальше, касается только меня и той дамы, — гордо объявил он.

— Да он просто её имя не может вспомнить, — заклекотал по-куриному дракон, давясь от смеха.

— Тихо! — сказал хозяин. — Достойная история, вот только почему все твои рассказы такие однообразные?

— Но ведь мы договорились, что рассказываем истории о том, что происходило с тобой лично, — напомнил кот.

— Да, — сказал хозяин, — нет ничего разнообразнее, чем то, что произошло с тобой. Всё просто зависит от того, как на это посмотреть.

— Понял я, понял, — сказал кот. — Тогда вот такая история…

— Стоп, — сказал хозяин. — Это уже совсем другая история, правда? Вот и расскажешь ты её, когда очередь до тебя снова дойдёт.

Под потолком две мухи сели на провод диктофона и переглянулись — как будто тоже решили, что у любой очереди бывают продолжения.

Дракон на жердочке деловито поправил диктофон, как будто и вправду мог управлять очередью, и выдал своё самое служебное:

— Ку-ку.